１．超好熱菌とは？

　温泉や海底熱水噴出孔周辺から分離される90℃以上でも 生育できる微生物を総称して超好熱菌（Hyperthermophiles） と呼びます。分子系統的に生物は３つのドメイン Eucarya、 Bacteria、Archaeaに分かれますが、超好熱菌の多くは Archaeaに属します。 ArchaeaはEucaryaと同じ枝から分岐 しており、系統分類上の両者の近縁性は高いことが指摘さ れます。超好熱菌は例外なく系統樹の根に近いところに現れ、 このことは生命が高温環境下で誕生した ことを強く示唆しています。 Archaeaの中の超好熱菌（超好熱始原菌）は真核生物の起源に 最も近い原核生物と考えられています。超好熱菌の ゲノムは2Mbp程度しかありません。高温環境は、エネルギー 効率に優れ、最小限の代謝コンポーネンツで生育が可能と 思われますが、ゲノムの利用効率が常温菌に比べて高いこと も考えられます。　Fujiwara,S. et al., Gene 179, 165-170